Les règles essentielles du padel pour bien démarrer

Le padel s’apprend vite : en une séance, on échange déjà quelques balles. Mais les premières parties se jouent souvent avec des règles approximatives, surtout au service et avec les vitres. Voici l’essentiel à connaître pour jouer juste dès le départ, du terrain au comptage des points.

Le terrain : une cage de 20 mètres sur 10

Le padel se joue sur un terrain rectangulaire de 20 mètres de long et 10 mètres de large, séparé en deux par un filet. Le filet mesure 88 cm de haut en son centre et monte à 92 cm sur les côtés. Chaque moitié est divisée par une ligne de service, tracée à 6,95 m du filet, et par une ligne centrale qui délimite deux carrés de service.

Ce qui distingue le padel des autres sports de raquette, ce sont les murs. Le fond du terrain est fermé par des parois, généralement en verre, et les côtés combinent des vitres près du fond et un grillage métallique vers le filet. Ces murs font partie du jeu : la balle peut y rebondir et rester jouable.

• Les vitres : au fond et sur une partie des côtés. La balle y rebondit de façon assez régulière.
• Le grillage : sur les côtés, vers le milieu du terrain. Le rebond y est irrégulier, parfois presque nul.
• La surface : le plus souvent un gazon synthétique sablé, qui ralentit un peu la balle et demande des chaussures adaptées.

On joue toujours en double

Le padel se pratique à quatre, deux contre deux. Chaque joueur occupe un côté du terrain, gauche ou droite, et le garde en général pendant tout le match. Le joueur de droite, souvent appelé joueur de coup droit, construit le point. Le joueur de gauche, qui reçoit plus de balles hautes au centre, finit souvent les points au smash.

Il existe des terrains plus étroits pour le simple, mais ils restent rares. Pour débuter, le double est la norme, et c’est ce qui rend le padel si convivial.

Le service : à la cuillère et en diagonale

Le service est le premier geste à maîtriser, et le plus souvent mal fait par les débutants. Il ne ressemble pas du tout au service du tennis.

1. Placez-vous derrière la ligne de service, entre la ligne centrale et la paroi latérale.
2. Laissez rebondir la balle au sol, derrière la ligne de service, de votre côté.
3. Frappez-la après le rebond, à hauteur de la taille ou en dessous. Un service frappé au-dessus de la taille est une faute.
4. Envoyez-la en diagonale, dans le carré de service opposé.

Au moment de la frappe, vos pieds ne doivent pas toucher la ligne ni la franchir, et vous devez garder au moins un pied au sol. La balle doit rebondir dans le carré de service adverse. Après ce rebond, elle peut toucher la vitre : le service reste bon. En revanche, si elle touche le grillage après son rebond dans le carré, c’est une faute.

Comme au tennis, vous avez droit à deux tentatives. Le premier service se joue depuis la droite, puis on alterne à chaque point.

Le let

Si la balle touche le filet puis retombe dans le bon carré de service, le service est à rejouer : c’est un let. Il n’y a pas de faute, le serveur recommence la même tentative. Exception : si, après avoir touché le filet et rebondi dans le carré, la balle touche le grillage, le service est compté comme une faute.

Le retour

Le joueur qui reçoit doit laisser la balle rebondir avant de la frapper. Il est interdit de reprendre un service de volée.

Compter les points comme au tennis

Le comptage est celui du tennis : 15, 30, 40, puis jeu. Un set se gagne à six jeux avec deux jeux d’écart, et un tie-break se joue généralement à 6-6. Un match se dispute le plus souvent au meilleur des trois sets.

À 40-40, deux formules existent selon l’organisation de la partie ou du tournoi :

• L’avantage classique : il faut marquer deux points d’affilée pour gagner le jeu.
• Le point décisif, appelé punto de oro : un seul point décide du jeu, et l’équipe qui reçoit choisit le côté du retour.

En partie amicale, mettez-vous d’accord avant de commencer. Le point décisif raccourcit les matchs et rend chaque égalité plus tendue.

Jouer avec les vitres et le grillage

C’est la règle qui change tout. Pour être bonne, votre balle doit d’abord rebondir dans le camp adverse. Ce n’est qu’après ce rebond qu’elle peut toucher les vitres ou le grillage. Si elle frappe directement un mur de l’adversaire sans avoir rebondi au sol, elle est faute.

Dans votre propre camp, les murs deviennent des alliés :

• Une balle adverse qui rebondit au sol puis sur votre vitre reste en jeu. Vous pouvez la frapper après son rebond sur la vitre, tant qu’elle n’a pas touché le sol une deuxième fois.
• Vous pouvez aussi renvoyer la balle contre vos propres murs pour qu’elle reparte vers le camp adverse. C’est un coup de défense, parfois le seul possible.
• La balle ne doit jamais rebondir deux fois au sol dans votre camp.

Apprendre à attendre la balle après la vitre, plutôt que de se précipiter, est la première vraie progression d’un joueur de padel.

Sortir du terrain pour jouer une balle

Certains terrains disposent d’ouvertures sur les côtés, près du filet. Sur ces terrains, un joueur peut sortir pour rattraper une balle qui a rebondi dans son camp puis s’est échappée par-dessus la paroi. C’est spectaculaire, mais ce n’est possible que si le terrain le permet. Si vous débutez, concentrez-vous d’abord sur le jeu à l’intérieur de la cage.

Les fautes les plus courantes chez les débutants

• Servir trop haut : la balle est frappée au-dessus de la taille. Pensez à un geste de bas en haut, comme au bowling.
• Toucher le filet : avec la raquette, le corps ou les vêtements, pendant que la balle est en jeu. Le point est perdu.
• Frapper la balle avant son passage du filet : il faut attendre qu’elle soit dans votre camp.
• Être touché par la balle : si la balle vous touche, vous ou votre partenaire, le point est pour l’adversaire.
• Frapper deux fois la balle : un seul contact par équipe, même entre partenaires.
• Envoyer la balle directement dans le grillage ou la vitre adverse : elle doit rebondir au sol avant.

Bien s’équiper pour sa première partie

Pour démarrer, une raquette tolérante fait toute la différence. Une forme ronde, avec un poids modéré, pardonne les balles mal centrées et ménage le bras le temps que le geste se construise. La Babolat Counter Origin ou la Babolat Stima Vita vont dans ce sens. Pour affiner votre choix selon votre niveau et votre style, faites notre guide raquette : six questions, trois raquettes proposées.

Prévoyez aussi des balles de padel, un peu moins pressurisées que des balles de tennis. Un tube de balles Babolat Court suffit pour vos premières séances. Côté pieds, des chaussures de padel accrochent bien mieux sur le gazon sablé que des baskets de running.

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